運動としては、腕を横に上げる際の動き出しで使われる筋肉ですが、肩関節を安定させるためにも重要な筋肉で、重い荷物を持つだけでも負担がかかります。

また、腕を上に上げる動作では、肩甲骨の外端部（肩峰）に当たりやすく、スポーツなどでも痛めやすい筋肉になります。（この、ぶつかりにより起こる障害はインピンジメント症候群と呼ばれます。）

この筋肉のトリガーポイントは、主に肩の外側に痛みを引き起こし、腕を上にあげようとすると強い痛みを起こす場合が多く、筋肉の損傷や、滑液包炎などと間違えやすい症状を引き起こします。

僧帽筋上部、首よりのトリガーポイントは、こめかみ付近の頭痛の原因になります。
ここから耳の後ろ付近の頸上部や下顎の外側にも痛みが放散します。

僧帽筋上部、いわゆる肩のあたりにあるトリガーポイントと、僧帽筋下部（上行部）の外側に沿ってのトリガーポイントは、同側の後頭部の下に痛みを発生させ、頭痛の原因になりやすいことが知られています。

上行部のトリガーポイントは後頭部下部の頭痛に加え背部や首のこりの原因にもなります。

横行部の肩甲骨内縁付近のトリガーポイントは脊椎に沿っての痛みを引き起こします。

この関連痛は、寝違えや腰痛などだけではなく、関節のこわばりや頭痛などとして現れたり、時には腹痛や胸焼けのような症状を起こす場合もあるとされています。

そのほかに、トリガーポイントができた筋肉により神経や血管の圧迫され、冷えや痺れ、浮腫などの原因になったり、悪い姿勢の原因になったりします。

特に手や足に痺れが起きた場合は通常「抹消神経障害」を疑いますが、手の痺れは首や肩周辺の筋肉のトリガーポイントを処置することで改善することがよく有り、足の痺れも、臀部や下肢の筋肉のトリガーポイントが原因の場合があります。

手術してしばらく経っても、痺れが強いと言うお話を聞くことがあり、そういう方も筋肉へのアプローチで症状が緩和される場合がよくあるのはこのせいかもしれません。

このトリガーポイントについて回を分けて投稿していきます。

精神的な問題で痛みを感じる場合を除いては、「トリガーポイント」と呼ばれる筋膜などに出来るしこりが痛みの主な原因です。いわゆる「筋痛」という事です。そして私たちの痛みの95％はこの筋痛で、残りの5％は「骨折」「ガン」「感染症」などによる痛みです。

この考え方は1983年にTravell博士（故ケネディー大統領の主治医）とSimons博士により「筋膜痛と機能障害－トリガーポイント・マニュアル」という書籍で発表されました。
引用トリーガーポイント研究所

トリガーポイントは筋線維のなかのサルコメアという部位が、過剰な刺激を受けた際に、収縮状態から戻れなくなった時に発生することが電子顕微鏡で確認されています。

原因は、怪我や事故、一回の無理な動作（重い物を持ち上げた時など）などはもちろん、慢性的に筋に過剰な負荷をかけている「反復運動損傷」「使いすぎ症候群」などや、太り過ぎによる筋肉への負担、ズボンの後ろポケットに分厚い財布を入れている場合や、普段の姿勢、ビタミンの不足などもトリガーポイントができる原因になります。

「トリガーポイント」の「トリガー」というのは文字通り「引き金」という意味で、ピストルの引き金を引くと、弾が遠くまで飛ぶように、トリガーポイントを押すと痛みをそこから離れた部位で感じる事があることから名付けられています。なぜ離れた部位で痛みを感じるのか、理由は解明されていませんが、神経の走行とは関係のない所で痛みを感じるため、「神経痛」ではなく「関連痛」と呼ばれています。

トリガーポイントが起こすこの「関連痛」が、医療機関をはじめ、痛み医療に関わる方に知られていないため、長年痛みで苦しまれている方が多いことの背景となっています。